O veterano meio-pesado Duško “Thunder” Todorović chega à semana de luta em Belgrado ciente da importância do momento. Com mais de uma década de carreira, o sérvio entra em sua 11ª luta no UFC no palco mais relevante que seu país já recebeu. Ele enfrenta Robert Valentin no card principal do primeiro evento do UFC na Sérvia, marcado para 1º de agosto de 2026, na Belgrade Arena.
“Quando comecei a treinar e competir profissionalmente, não posso dizer que imaginava que o UFC viria para cá e que eu estaria no card principal”, disse Todorović. “É incrível.”
A trajetória até este momento teve obstáculos. Todorović estava escalado para lutar antes, mas uma lesão no joelho, problema antigo, o afastou novamente. O adiamento atrasou seu retorno, mas ele acredita que o tempo foi necessário. “Consegui me curar 100% e tive um ótimo campo de treinamento. Estar no card principal do primeiro UFC na Sérvia, acho que tudo funcionou como deveria.”
A luta também marca o início de um novo contrato de quatro lutas com o UFC, assinado perto do seu aniversário. “Foi um presente de aniversário muito bom. Esta é a primeira luta do contrato, o primeiro evento do UFC na Sérvia. Tudo indica uma vitória. Vou dar o meu melhor para vencer, porque não vejo outra opção.”
Sobre o adversário, Todorović evita subestimá-lo. “Ele é um cara que você não pode ignorar. Estou 100% focado nele. Ele é completo. Não é só striker ou só grappler. Ele faz de tudo, e essa é a força dele. Mas eu e minha equipe nos preparamos com seriedade, e acredito que tenho as ferramentas para vencer.”
Crescimento do MMA na Sérvia
Para Todorović, o evento vai além da luta. O MMA cresce na Sérvia, e a chegada do UFC representa um avanço para o esporte. “Futebol é o número um aqui, depois basquete, e depois vem o MMA. Mas futebol e basquete já estão no limite. O MMA ainda está crescendo.”
Ele acredita que os efeitos do evento aparecerão com o tempo. “Acho que só depois de 1º de agosto veremos o impacto. Talvez não após um evento, mas em um ou dois anos, acredito que o MMA pode estar no mesmo nível do futebol e do basquete.”
A procura por ingressos foi imensa. “Os ingressos esgotaram em cerca de 20 minutos. Todo mundo me manda mensagem tentando conseguir entrada, mas não é assim que funciona.”
Ele espera que a atmosfera na arena impressione executivos do UFC e fãs ao redor do mundo, lembrando a fama das torcidas locais no futebol e no basquete. Mesmo com a ocasião especial, Todorović planeja tratar a noite como qualquer outra luta. “Vou tentar encarar como qualquer outra luta e manter o foco no adversário. Depois do combate, deixo tudo isso entrar na cabeça.”
