North Carolina encontrou seu novo técnico de basquete em uma fonte inesperada. A universidade pretende contratar o experiente treinador da NBA, Michael Malone, para comandar o time, de acordo com fontes ouvidas pela ESPN.
Michael Malone é campeão da NBA pelo Denver Nuggets e venceu 510 jogos em 12 temporadas como técnico principal. Ele é considerado um dos estrategistas mais respeitados da liga e passou os últimos dez meses trabalhando como analista da ESPN.
Malone assumirá um time Tar Heels que busca um substituto há quase duas semanas, desde a demissão de Hubert Davis. Sua última experiência no basquete universitário foi como assistente no Manhattan, em 2001. Ele também atuou como assistente em Providence (1995-1998) e Oakland (1994-95).
A reputação de Malone é alta nos círculos da NBA, e o respeito de lendas da UNC como Michael Jordan e Roy Williams influenciou na contratação. Com o basquete universitário ficando mais parecido com o profissional a cada ano, a UNC ganha um técnico respeitado estrategicamente, com quase 25 anos de experiência na NBA como técnico e assistente.
Malone foi técnico do Denver por dez anos, com um recorde de 471 vitórias e 327 derrotas. No total, comandou 904 jogos como técnico principal na NBA, incluindo duas temporadas com o Sacramento Kings.
A universidade havia sido vinculada anteriormente a outros nomes de destaque do basquete universitário, como Dusty May (Michigan), Tommy Lloyd (Arizona) e T.J. Otzelberger (Iowa State). Após os três declararem publicamente que permaneceriam em suas escolas, os Tar Heels recorreram a Malone, que levou os Nuggets ao seu único título da NBA em 2023. Ele foi demitido por Denver em abril do ano passado e ingressou na ESPN como analista um mês depois.
Hubert Davis foi demitido pela UNC em 24 de março, cinco dias após o time desperdiçar uma vantagem de 19 pontos e ser eliminado pelo VCU, 11º colocado, na primeira rodada do torneio da NCAA. Foi o segundo ano consecutivo em que a UNC perdeu sua estreia no torneio sob o comando de Davis, que teve 125 vitórias e 54 derrotas em cinco temporadas à frente de sua alma mater.
Os Tar Heels chegaram à final do campeonato nacional em sua primeira temporada com Davis, perdendo para Kansas, mas não conseguiram passar da Sweet Sixteen em cada uma das quatro temporadas seguintes. A UNC conquistou o mais recente de seus seis títulos da NCAA sob Roy Williams, antecessor de Davis, em 2017.
A transição de um treinador da NBA para o basquete universitário sempre apresenta desafios, envolvendo recrutamento e adaptação às regras da NCAA. O salário e a estrutura da equipe técnica são pontos que costumam ser discutidos em negociações desse tipo. A experiência de Malone como analista pode tê-lo mantido próximo do esporte universitário, facilitando essa mudança.
